Granica możliwości

Το Granica możliwości (ελλ: Τα Όρια της Λογικής, αγγ: The Bounds of Reason), είναι ένα διήγημα το οποίο συμπεριλαμβάνεται στη συλλογή Miecz przeznaczenia του Άντζεϊ Σαπκόβσκι.

Περίληψη

Η ιστορία αυτή έχει να κάνει με το κυνήγι του θρυλικού χρυσού δράκου Βιλλεντρέτενμεθ. Η ιστορία αναπτύσει επίσης την σχέση του Μαγειουργού Γκέραλτ και της Μάγισσας Γέννεφερ, η οποία ξεκίνησε σε παλαιότερα διηγήματα.

Ο Γκέραλτ έχει προσληφθεί για να σκοτώσει έναν Βασιλίσκο ο οποίος έχει φτιάξει τη φωλιά του σε μία ερημωμένη κρύπτη. Στην αρχή της ιστορίας έχει περάσει αρκετός χρόνος από τότε που ο Γκέραλτ μπήκε στην κρύπτη και οι χωρικοί λέγουν μεταξύ τους ότι μάλλον θα έχει πεθάνει. Δρώντας βάσει αυτής της υπόθεσης, αποφασίζουν να πάρουν τα προσωπικά αντικείμενα του Γκέραλτ. Με το που πάνε να αγγίξουν τον σάκο του Γκέραλτ, ένας ιππότης - ο Μπορτς "Three Jackdaws" - εμφανίζεται ακολουθούμενος από δύο Ζερρικανιανές πολεμίστριες ονόματι Τέα και Βέα. Ξεκαθαρίζει ότι το να κλέψουν οι χωρικοί από τον σάκο δεν είναι καθόλου καλή ιδέα και η ακολουθία του τους κάνει να το ξανασκεφτούν.

Επιτέλους ο Γκέραλτ βγαίνει από την κρύπτη βρώμικος, τραβώντας το κεφάλι του νεκρού πλέον Βασιλίσκου. Βλέποντας τον Μαγειουργό ολοζώντανο καθώς και τον ιππότη με την ακολουθία του, οι χωρικοί υποχωρούν και ο δημοτικός σύμβουλος πληρώνει τον Γκέραλτ το συμφωνημένο ποσό των 200 λινταρίων. Ο Μαγειουργός και ο Μπορτς ανταλλάζουν χαιρετισμούς και ευχαριστίες και ο ιππότης προσκαλεί τον Γκέραλτ να τον συνοδέψει στο ντόπιο πανδοχείο, ονομαζόμενο "Ο Σκεπτικός Δράκος". Ο Γκέραλτ χαίρεται που το γεγονός οτι είναι Μαγειουργός δεν είναι εμπόδιο στην πιθανή του φιλία με τον ιππότη και δέχεται την πρόσκληση.

Μόλις φτάνει στο πανδοχείο, η ομάδα ετοιμάζεται για μία βραδιά φαγητού, κρασιού και συζήτησης. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, ο Μπορτς ρωτάει τον Γκέραλτ εάν θα ήταν πρόθυμος να σκοτώσει δράκους. Ο Γκέραλτ του λέει οτι δέν θα το έκανε, εξηγώντας οτι συνήθως οι άνθρωποι τρομοκρατούν τους δράκους και όχι το αντίθετο. Ο ιππότης φαίνεται ευχαριστημένος με την απάντηση και ζητάει συγνώμη καθώς πρέπει να αποχωρήσει για λίγο. Εκμεταλλευόμενος την απουσία του ιππότη, ο Γκέραλτ ρωτάει την Βέα για ποιό λόγο εκείνη ταξιδεύει με τον Μπόρτς. Εκείνη απαντάει "Επειδή είναι ο ομορφότερος όλων", κάτι που εκλπήσει τον Γκέραλτ.

Το επόμενο πρωινό, ο Γκέραλτ, ο Μπορτς και οι Ζερρικανιανές ξεκινούν για το Χένγκφορς. Πρίν περάσει πολύς χρόνος, τους σταματούν στα σύνορα (στη μόνη γέφυρα που διασχίζει τον ποταμό Βραα για πολλά μίλια) και τους ανακοινώνουν οτι δεν μπορούν να περάσουν εαν δέν έχουν ένα έγγραφο "Ασφαλούς Συμπεριφοράς". Εντελώς τυχαία, ένας άλλος ταξιδιώτης που έχουν σταματήσει στη γέφυρα είναι και ο Δελφίνιος. Λέει στον Γκέραλτ οτι ο βασιλιάς Νιένταμιρ βρίσκεται στην περιοχή και κυνηγάει έναν δράκο που εμφανίστηκε πρόσφατα.

Αφού ο Δράκος, καθώς λέγεται, τρομοκράτησε ένα κοντινό χωριό, οι χωρικοί αποφάσισαν να τον παγιδεύσουν και να τον σκοτώσουν. Ο ντόπιος υποδηματοποιός, ο Κόζογιεντ, έφτιαξε ένα ψεύτικο πρόβατο γεμάτο με ελλέβορο, στρύχνο, κώνειο, θείο και πίσα και το βάζει στη μέση του κοπαδιού για να προσελκύσει το κτήνος. Για σιγουριά, ο φαρμακοποιός του χωριού πρόσθεσε δύο δόσεις άνθρακα στη μίξη την οποία μετά ευλόγησε ένας ιερέας της θεάς Κρηβ.

Αν και μερικοί χωρικοί πίστευαν οτι η τεράστια σαύρα θα σκότωνε όλο το κοπάδι πριν φάει την "προσφορά", όλοι έμειναν έκπληκτοι όταν ο δράκος πήγε απευθείας στο ψεύτικο πρόβατο το οποίο κατάπιε με μία μπουκιά. Προσπάθησε μετά να πετάξει μακρυά αλλά σύντομα έπεσε στο έδαφος. Αμέσως, ο νεκροθάφτης και ο τρελός του χωριού αποφάσισαν να πάνε να δούν εαν ο Δράκος ήταν όντως νεκρός. Αυτό απεδείχθη κακή ιδέα κθώς ο δράκος δεν ήταν νεκρός και τους σκότωσε πίνοντας το αίμα τους. Προσπάθησε τότε και πάλι να πετάξει και με πολύ προσπάθεια τα κατάφερε αλλά προφανώς υπέφερε. Οι χωρικοί όμως τον ήθελαν νεκρό και ήθελαν και τον θησαυρό του, καθώς όπως λέγεται όλοι οι δράκει έχουν ένα βουνό θησαυρού.

Ο Μαγειουργός βρίσκει την όλη ιστορία μάλλον εξωφρενική καθώς δεν έχουν υπάρξει δράκοι στην περιοχή για πάρα πολλά χρόνια, αλλά ο βάρδος τον διαβεβαιεί οτι αν και οι ιστορίες του είναι μερικές φορές (απαραιτήτως!) εξωραϊσμένες, είναι πάντοτε αληθηνές. Ο Μπορτς φαίνεται ενδιαφερόμενος με το γεγονός οτι ο δράκος δεν είχε πεθάνει αλλά ήταν πιο ενδιαφερόμενος με την έλλειψη ποτού και ζήτησε από τα "κορίτσια" να του φέρουν λίγο.

Ο Βασιλιάς Νιένταμιρ είχε τους δικούς του λόγους για τους οποίους κυνηγούσε το κτήνος, και το θησαυρός δεν ήταν ένας απο αυτούς. Ο τίτλος του "Δρακοφονιά" τον ενδιέφερε περισσότερο. Αυτό θα τον βοηθούσε να πάρει την πριγκίπισσα του Μάλλεορ για σύζηγό του, κάτι που θα εκπλήρωνε τις πολιτικές του επιδιώξεις και παράλληλα θα ταίριαζε στον θρύλο οτι η πριγκίπισσα θα μπορούσε μόνο να παντρευτεί έναν Δρακοφονιά. Ο Βασιλιάς δεν θέλει να γνωστοποιήσει το σχέδιό του όμως και για αυτό καλλεί μία ομάδα κυνηγών δράκων. Αυτοί είναι: o ιππότης Έυκ του Ντενέλ, ο Μπόχολτ και οι άντρες του, γνωστοί και ως οι Πειρατές του Κρίνφριντ, ο Νάνος Γιάρπεν Ζίγκριν και η ομάδα του, ο υποδηματοποιός Κόζογιεντ και μία μάγισσα.

Μετά από λίγη ώρα οι Τέα και Βέα επιστρέφουν με ζύθο και ένα μάγο ονόματι Ντόρργκαρεϋ, ο οποίος ενδιαφέρεται για την αποστολή αλλά όχι για το κυνήγι. Ο μάγος όμως δέν έχει το έγγραφο Ασφαλούς Συμπεριφοράς αλλά ο Δελφίνιος ταχύτατα λέει οτι μία απο τους συνοδούς του έχει: η μάγισσα της βασιλικής ακολουθίας. Ο Ντόρργκαρεϋ τότε ορθώς υποθέτει οτι η μάγισσα δεν είναι άλλη από την Γέννεφερ. Ακούγοντας οτι η Γέννεφερ είναι στην ακολουθία του Βασιλιά, ο Γκέραλτ αποφασίζει να λάβει μέρος στο κυνήγι. Ενημερώνει τον Μπορτς για την επιλογή του και ο ιππότης απαντάει οτι δεν τον αναγκάζει τίποτα να πάει γρήγορα στο Χένγκφορς και άρα θα ακολουθήσει τον Μαγειουργό.

Ο Μαγειουργός, ανίκανος να περιμένει άλλο, προσπαθεί να δωροδωνήσει τον φρουρό στα σύνορα προσφέροντάς του 200 χρυσά νομίσματα, αλλά ο φουρός αρνείται. Ο Μπορτς αυξάνει τη δωροδωκία στα 500 και λέει στον Γκέραλτ να φυλάξει το βαλάντιό του. Το μεγάλο ποσό αρκεί για να πείσει το φρουρό ο οποίος αρχίζει αμέσως να ανησυχεί για το τι θα πεί στους ανωτέρους του. Ο Ντόρργκαρεϋ τον βοηθάει λέγοντάς του να πεί οτι τον τρόμαξε η επίδειξη μαγείας και αμέσως άναψε φωτιά σε ένα κοντινό δέντρο με μια κίνηση του χεριού του. Η πλέον μεγαλύτερη ομάδα διασχίζει τη γέφυρα και ξεκινάει για να βρεί τους δρακοκυνηγούς.

Πριν περάσει πολύς χρόνος ο Μαγειουργός και η ομάδα του συναντούν τον Γιάρπεν Ζίγκριν.

Ο κάθε κυνηγός είχε διαφορετικά σχέδια για το πως θα σκοτώσει το δράκο. Ο Μπόχολτ και ο Γιάρπεν συμμάχησαν με την Γέννεφερ, ο Έυκ ήθελε να σκοτώσει το δράκο σε μια δίκαιη μάχη, ο Δελφίνιος ήθελε να είναι παρών στα γεγονότα για να γράψει μία μπαλάντα. Ο Γκέραλτ συναντά τη Γέννεφερ αλλά εκείνη δεν θέλει να μιλήσει μαζί του. Δεν τον συγχωρεί για τη διετή απουσία του. Του ανακοινώνει οτι βρίσκεται εκεί μόνο για να πάρει λίγη από τη σάρκα του Δράκου την οποία χρειάζεται για ένα φίλτρο που ίσως φτιάξει την στειρότητά της. Θέλει να γίνει μητέρα αλλά δεν μπορεί. Ο Νιένταμιρ, βαρεμένος με όλες τις εσωτερικές διαμάχες θέτει τον Γκυλλέστιερν ως αρχιστράτηγο της αποστολής.

Το ταξίδι συνεχίζεται. Η Γέννεφερ και ο Γκέραλτ τρίζουν τα δόντια τους ο ένας στον άλλο, ο Ντόρργκαρεϋ ενοχλεί τον Γκέραλτ αποκαλώντας τον δολοφόνο ειδών υπό εξαφάνιση, ενώ ο Έυκ φώναζε να διώξουν τους μη-Ανθρώπους από την αποστολή. Όταν η ομάδα έφτασε ένα μονοπάτι ανάμεσα σε δύο βράχους, έγινε μια κατολίσθηση. Οι περισσότεροι πέρασαν την γέφυρα που υπήρχε λἰγο πιο κάτω πριν αυτή καραρεύσει. Εκτός από τον Γκέραλτ και τη Γέννεφερ οι οποίοι πέφτουν μέσα στο φαράγγι αλλά την τελευταία στιγμή ο Γκέραλτ καρφώνει το μαχαίρι του σε ένα απο τις σανίδες της γέφυρας και το πιάνει και με τα δύο χέρια. Η Γέννεφερ καταφέρνει να γαντζωθεί από τις θήκες των σπαθιών του Γκέραλτ. Καθώς αιωρούνται ακούνε τι λέγεται από πάνω τους - ένα από τα λεγόμενα ήταν να περιμένουν έως ότου η μάγισσα πέσει στο κενό. Τελικά ο τίμιος Έυκ ρίχνει ένα μαγικό σχοινί ξωτικίστικης κατασκευής.

Κατά τη διάρκεια των παραπάνω, ο Μπορτς και οι Ζερρικανιανές εξαφανίζονται. Η ομάδα βρίσκεται σε υπερένταση. Ο Έυκ θεωρεί οτι η κατολίσθηση είναι θεία τιμωρία λόγω της παρουσίας αλλόθρησκων στην ομάδα, όπως του Μαγειουργού και των Νάνων. Ο Γκέραλτ μαλώνει μαζί του αλλά αποφασίζει να μείνει. Ξαφνικά φωνές ακουγονται οι οποίες λένε οτι ο δράκος είναι κοντά αλλλά κανείς από την ομάδα δεν είναι έτοιμος. Η ομάδα βρίσκει τον εαυτό της μπροστά σε έναν πελώριο χρυσό δράκο, ένα ζωντανό θρύλο. Ένα θρύλο στον οποίο ο Γκέραλτ δεν είχε πιστέψει ποτέ. Παρά τις εκκλήσεις του Δελφίνιου και του Ντόρργκαρεϋ, η ομάδα αποφασίζει να σκοτώσει το δράκο.

Ο τροβαδούρος βλέπει το δράκο σαν ζωντανό θρύλο και πιστεύει οτι οι θρύλοι πρέπει να αφήνοναι στην ησυχία τους. Ο Κόζογιεντ προτείνει να χρησιμοποιήσει το ίδιο κόλπο που είχε δουλέψει και με τον άλλο δράκο, δηλαδή τη χρήση ενός ψεύτικου προβάτου, αλλά ο Γιάρπεν χλευάζει το σχέδιο. Ο Δράκος, επικοινωνώντας με την ομάδα μέσω τηλεπάθειας, τους δίνει δύο επιλογές: να φύγουν ή να τον πολεμίσου με απλά μέσα. Χωρίς μαγεία και άλλα κόλπα.

Ο Έυκ είναι ο πρώτος που προκαλεί το δράκο σε τίμια μονομαχία, όπως ακριβώς ήθελε. Ο Γιάρπεν αργότερα περιέγραφε τη μονομαχία με πολύ κωμικό τρόπο. Καθησμένος πολύ τεντωμένος στη σέλα, επιτήθεται στο δράκο αλλά το κτήνος, όντας πολύ ευλύγιστο στέλνει τον ιππότη στον ουρανό (μαζί με το άλογό του!) με το κτύπημα ενός νυχιού του.

Η Γέννεφερ αποφασίζει να προσπαθήσει να πείσει τον Γκέραλτ να σκοτώσει το δράκο λέγοντάς του ότι τα προβλήματα ανάμεσά τους θα λυθούν και οτι θα μπορούν να είναι όπως παλιά. Ο Μαγειουργός όμως θυμάται πολύ καλά τα προηγούμενά της σχόλια. Ανακοινώνει οτι το να σκοτώσει το δράκο είναι πέραν των δυνατοτήτων που του δίνει ο δικός του κώδικας τιμής.

Παράλληλα, ο Γκυλλέστιερν γίνεται ανυπόμονος βλέποντας τον Έυκ να πέφτει τόσο εύκολα και κοιτάζει τον Μπόχολτ και τους άνδρες του. Ο Μπόχολτ δεν είναι χαρούμενος με την τροπή της κατάστασης και κατηγορεί τον Γκυλλέστιερν οτι περίμενε από τον Έυκ για να κάνει τη δουλειά του και μετά να κλέψει και το μερίδιό του. Ο αρχηγός των πειρατών τότε παραιτήται από τη συμφωνία του με τον Βασιλιά και ανακοινώνει οτι αυτός και η άντρες του θα σκοτώσουν μόνοι τους το δράκο και θα πάρουν τον θησαυρό του. Ο Κόζογιεντ παρακαλεί το Βασιλιά να επιτρέψει στους χωρικούς πού βάδιζαν προς τον δράκο να τον σκοτώσουν αλλά ο Γκυλλέστιερν νιώθει οτι η κατάσταση γίνεται ανεξέλεγχτη. Ζητάει οδηγίες από τον Βασιλιά.

Ο Βασιλιάς σαρκαστικά ευχαριστή τον αρχιστράτηγο που επιτέλους ζητά τη γνώμη του. Λέει οτι αν και πολύς χρόνος χάθηκε κυνηγώντας το δράκο, ο ίδιος έμαθε πολλά. Αποφασίζει να μαζέψει τους άντρες του καθώς και τον Έυκ και να φύγει, προτείνοντας στην υπόλοιπη ομάδα να κάνει το ίδιο. Μόλις ο Γκυλλέστιερν εκφράζει τη διαφωνία του, ο Βασιλιάς λέει οτι το σκότωμα του δράκου δεν είναι απαραίτητο για να κερδίσει το χέρι της πριγκίπισσας καθώς έχει διπλάσιο στρατό από τον πατέρα της και μπορεί εύκολα να την κερδίσει στρατιωτικά. Λέει επίσης οτι ούτε καν χρειάζεται το χέρι της, μόνο την μήτρα της για να του δώσει ένα γερό διάδοχο, μετά απο το οποίο γεγονός η πριγκίπισσα μπορεί εύκολα να πεθάνει δηλητηριασμένη, χρησιμοποιώντας μάλιστα τη συνταγή του Κόζογιεντ! Ο Βασιλιάς και οι άντρες του φεύγουν.

Ο Μπόχολτ, ο Γιάρπεν και η Γέννεφερ σκοπεύουν ακόμα να σκοτώσουν το Δράκο αλλά ο Ντόρργκαρεϋ αποφασίζει να βάλει τέλος στο κυνήγι. Η Γέννεφερ όμως έχει άλλα σχέδια και είναι πιό γρήγορη απ'ότι περίμενε ο Ντόρργκαρεϋ. Ο μάγος σύντομα κατακλύζεται από τους Πειρατές και τους Νάνους. Ο Γκέραλτ και ο Δελφίνιος λαμφάνουν μέρος στη φασαρία προσπαθώντας να βοηθήσουν τον μάγο αλλά καθώς ο Μαγειουργός λαμβάνει το άνω χέρι, η Γέννεφερ τον παραλύει και αυτός πέφτει στο χώμα αβοήθητος. Η Μάγισσα τότε λέει οτι οι τρείς άνδρες πρέπει να δεθούν στις κοντινές άμαξες για να μην κάνουν τίποτα.

Ξαφνικά η Γέννεφερ γυρίζει στους Πειρατές και στους Νάνους και τους λέει οτι είναι η ώρα να το βάλουν στα πόδια αλλώς θα τους ευχουχίσει με ένα ξόρκι. Η Μάγισσα όμως δεν δίνει αρκετή προσοχή και ο Γιάρπεν την κτυπάει στο κεφάλι με μία μεταλική σφαίρα κάνοντάς τη να πέσει κάτω ζαλισμένη. Οι Πειρατές τότε την πιάνουν και δένουν τα χέρια και τα δάκτυλά της έτσι ώστε να μήν μπορέσει να χρησιμοποιήσει μαγεία.

Ο Μπόχολτ τότε σκίζει τη μπλούζα της και πιάνει τα στήθη της και εκείνη στην αδυναμία της δεν μπορεί να αντιδράσει. Τελικά καταλήγει και εκείνη δεμένη στην άμαξα δίπλα στον Μαγειουργό και το Βάρδο. Ο Δελφίνιος, όπως πάντα, ήταν πιό ανήσυχος με το γεγονός οτι τα στήθη της Γέννεφερ ήταν έξω παρά με την κατάστασή τους.

Ο Μπόχολτ και οι Νάνοι φεύγουν για να πολεμήσουν το δράκο. Καθώς προετοιμάζονται, φτιάχνοντας σχέδια, ο δράκος έμφανίζεται μπροστά τους, λέγοντάς τους οτι αργούν. Οι Πειρατές, σίγουροι οτι θα ήταν πιο επιτυχείς από τον Έυκ, επιτήθενται. Οι Νάνοι κάνουν το ίδιο. Με μία κίνηση της ουράς του, ο Βιλλεντρέτενμερθ τους ρίχνει όλους κάτω. Σηκώνονται γρήγορα και τρέχουν προς τα βράχια όσο πιο γρήγορα μπορούσαν. Πιο γρήγορα απ όσο έχει τρέξει ένας νάνος στην ιστορία.

Τελικά το τί προστάτευε ο δράκος με τόσο ζήλο γίνεται εμφανές. Δεν ήταν κάποιος μυθικός θησαυρός, αλλά ένα μωρό-δράκος. Το μικρό νεοσσό δρακάκι πηγαίνει στη Γέννεφερ και φωλιάζει μπροστά της, κάτι που έκανε το Δελφίνιο να ζηλέψει πολύ. Έχει γίνει πλέον εμφανές το οτι ο δράκος που ο Κόζογιεντ δηλητηρίασε στο χωριό μάλλον θα ήταν η μητέρα του μικρού δράκου.

Ξαφινά ακούγεται το τρίξιμο τροχών, καθώς η πολιτοφυλακή των χωρικών, της οποίας ηγούταν ο Κόζογιεντ είχε επιτέλους φτάσει και απο ότι φαίνεται όλο το χωριό είχε λάβει μέρος για να σκοτώσουν το δράκο. Ο δράκος, περιτρυγιρισμένος απο πολυάριθμους εχθρούς πέφτει στην παγίδα τους, δηλαδή σε ένα δίκτυ. Η Γέννεφερ, ικανή επιτέους να μιλήσει, ζητάει από τον Γκέραλτ να κάψει τα σκοινιά που έδεναν τα πόδια της με τη χρήση του Συμβόλου Ίγκνι. Εκείνος αρνήται λέγοντας οτι θα την κάψει και αυτήν. Η Μάγισσα επιμένει λέγοντας οτι θα αντέξει τον πόνο και οτι αυτή είναι η μόνη τους ελπίδα. Ο Μαγειουργός συμφωνεί.

Μόλις απελευθερώθηκε, η Γέννεφερ χρησιμοποίησε το πόδι της για να ρίξει ένα ξόρκι στους χωρικούς. Η πρώτη της προσπάθεια μετέτρεψε μία απο τις άμαξες σε μια κίτρινη πεταλούδα κάτι που οι χωρικοί δεν πρόσεξαν καν. Τα επόμενα ξόρκια της ήταν όμως πιο αποτελεσματικά. Μερικοί χωρικοί μετατρέπονται σε βατράχους, οι ρόδες σε μερικές από τις άμαξες γίντονται τερτάγωνες και τελικά, οι υπόλοιποι χωρικοί μετατρέπονται σε διάφορα ζώα.

Παράλληλα οι Ζερρικανιανές ξαναεμφανίζονται και ταχύτατα σκοτώνουν τους τελευταίους εναπομείναντες χωρικούς, απελευθερώνοντας τον δράκο ο οποίος αμέσως κυνηγά τον Κόζογιεντ. Ο τελευταίος έχει ένα άσχημο τέλος, ένα που βλέπουν οι πάντες. Οι προσοχή τους όμως γυρίζει στη Βέα η οποία ετοιμάζεται να σκοτώσει τη Γέννεφερ. Ευτυχώς για τη Μάγισσα, ο δράκος τη σταματάει λέγοντας οτι κανείς δε θα σκοτώσει τη Κυρά Γέννεφερ, και διατάζει τη Βέα να απελευθερώσει τους κρατούμενους. Τότε λέει στους Νάνους οι οποίοι ακόμα ήταν αγκαλιασμένοι με τα βράχια, να βρούν τους Πειρατές και να τους βοηθήσουν. Σιγούρεψε τους πάντες οτι οι σκοτωμοί είχαν τελειώσει.

Ο Χρυσός Δράκος τότε επιστρέφει στην αθρώπινή του μορφή, αυτή του ιππότη Μπόρτς. Φένεται οτι ο Μπορτς είναι δράκος ο οποίος μπορεί όποτε θέλει να λάβει ανθρώπινη μορφή, κάτι που κάνει διότι διαφορετικά τραβάει προφανώς την προσοχή όλων. Ο Γκέραλτ ρωτάει τον δράκο για ποιο λόγο επέλεξε ανθρώπινη μορφή και όχι κάτι άλλο. Ο Μπορτς απαντάει οτι αν και συνήθως οι άνθρωποι προκαλούν αίσθηση αηδίας στους δράκους, εκείνος τους συμπαθεί.

Ο Μπορτς ευχαριστεί τη Γέννεφερ και τον Γκέραλτ για τη βοήθειά τους και τους λέει οτι είναι προφανές οτι είναι φτιαγμένοι ο ένας για τον άλλο, αλλά οτι δυστυχώς τίποτα δεν θα γίνει με την συνένωσή τους. Επιπλέον, και για την κακή τύχη της Γέννεφερ, ο δράκος δεν μπορούσε να τη βοηθήσει με τη στειρότητά της. Ακόμα και η μαγεία των χρυσών δράκων έχει τα όριά της. Μέσα σε μια στιγμή ο Μπορτς μετατρέπεται και πάλι σε δράκο. Υπόσχεται αιώνια φιλία στον Γκέραλτ και πετάει προς το ηλιοβασίλεμα με το δρακάκι και τις δύο Ζερρικανιανές ακόλουθούς του. Βλέποντάς τον να απομακρύνεται, ο Γκέραλτ επιτέλους κατανοεί τη φράση της Βέα. Ο Μπορτς είναι όντως ο πιό όμορφος.

Οι σημαντικές πληροφορίες για την πλοκή τελειώνουν εδώ.

Χαρακτήρες

• Μπορτς "Three Jackdaws"
• Τέα
• Βέα
• Γκέραλτ της Ρίβια
• Δελφίνιος
• Ντόρργκαρεϋ
• Γέννεφερ
• Κόζογιεντ
• Γιάρπεν Ζίγκριν
• Έυκ του Ντενέλ
• Νιένταμιρ
• Γκυλλέστιερν
• οι Πειρατές του Κρίνφριντ
  • Μπόχολτ
  • Κέννετ
  • Νίστσουκα
• Νούρζυμπομπ
• ο Δημοτικός Σύμβουλος του χωριού
• ο Χασάπης
• ο άνδρας με τους λακκίσκους
• ο Ξυλοκόπος
• η Κόρη του Ξυλοκόπου
• ο τρελός του χωριού
• ο νεκροθάφτης